特徴

（写真：2022年3月下旬、三番瀬で採集。殻長約2cm。生きた状態で撮影。一見地味だが、緑褐色の貝殻に黒く複雑なシマ模様があり、べっ甲のような趣のある見た目をしていると思う。目盛りは0.5mm）

レア度：★★★☆☆　軟体動物門 二枚貝綱 イガイ目 イガイ科　学名：Musculista senhousia　英名：？　よく見られる季節：？

最大で殻長が3cmほどになる。貝殻の暗褐色のシマ模様が、野鳥の「ホトトギス」の体の模様と似ていることからこの名前が付いたらしい。

私はずっと「ホトトギス」という鳥を「ウグイス」のような黄緑色のカワイイ鳥なんだろうなと思っていたが、今回これを書くにあたり調べてみたら全然違った(笑) 小さな貝だが、よく見ると美しい色と模様をしており、どこか大人な雰囲気がある。

写真のホトトギスガイは、2022年3月下旬の三番瀬で、海底をタモ網で引きずっていたら偶然採れたもの。本種は内湾の浅い場所や干潟、汽水域などに生息していおり、海底の砂の中や転石の下などで見つけることができる。

水の汚染に強い貝としても知られ、養殖用の「マガキ」にくっついたり、船のバラスト水（船の重量や浮力を調節するために船体に汲み上げる水）に混入して、世界の温帯域へ分布を広げている。

ホトトギスガイはたくさんの足糸（そくし）を出して周囲の砂粒をくっつけ、直径3～4cmほどの砂の塊を作り自分の体を埋めることがある。またしばしば大発生し、たくさんのホトトギスガイがお互い足糸を絡ませてカーペット状になることもある。このカーペットのせいで、その下の砂中にいる二枚貝が窒息死してしまうこともあるそうだ。小さくても侮れない貝である。

またその足糸と足をたくみに使い、垂直な壁を上ったりすることができる（下の写真参照）。このような行動は「ミドリイガイ」などにも見られる。

他の二枚貝と同様に水中プランクトンや「デトリタス」を海水と一緒に吸い込んで食べる。産卵期は初夏～秋で特に盛夏に活発になる。

（2023年8月）

飼育する

（写真：砂に体半分だけ潜り、じっとしているホトトギスガイ）

飼育するつもりはなかったのだが、生態観察のため、しばらく自宅水槽に入れてみた。

水槽に入れたばかりのころは、足糸（そくし）と細長い足を使って、水槽のガラス面を登ったり、足で自身に砂粒をまとわりつけたりと、動きも活発だったが（下の写真）、数日が立つと諦めたのか体力がなくなったのか、砂に体半分ほど潜ってほとんど動かなくなった。

その後2週間近く絶食状態だったが、元気に？生存していた（ごめんね）。