特徴

（写真：2024年6月中旬、浦安市内河川下流域で採集。全長約2.5cm。死直後に撮影）

レア度：★★★★★★☆☆☆☆　脊索動物門 条鰭綱 ニシン目 ニシン科　学名：Sardinella zunasi　英名：Japanese sardinella　よく見られる季節：6月～？

全長15cmほどまで大きくなる。写真の個体は2024年6月中旬の浦安市内河川の下流域で採集したもの。その時は生物採集のために述べ竿で五目釣りをしていた。目的の魚はなかなか釣れない。タモ網での採集に切り替えることにする。

「6月なのに暑すぎるだろ…」と水面を眺めていると、視界に全長7cmほどの平たい魚の群れが飛び込んで来た。魚体の背には寄生虫らしきものが見える。

「サッパ」だ。

そういや今年は「サッパ」が多いなぁ～なんて思っていると、次は2cmほど何かの稚魚？幼魚？が50匹ほどの群れでやってきた。

「ん！？」

反射的にタモ網を被せると、1匹だけ捕えることができた。なるほど…「サッパ」の幼魚か。

「サッパ」成魚は銀色の体をしているが、このサイズの幼魚だとまだ体表の色素が未発達なのか体色は薄い黄褐色の半透明をしており、また背骨や銀色の腹膜が透けて見える。しかしその体型は「サッパ」である。成魚同様ウロコは非常にはがれやすい。

「少し前から繁殖期に入っていたのかな？ このサイズだと何日齢ぐらいなのだろ？」などと考えながら写真撮影を終えた。そういえばこのサイズの「サッパ」を捕まえたのは初めてかもしれない。

（2024年6月）