特徴

（写真：2018年6月中旬採集。全長約5.5cm。いつどこで採集したものかは忘れてしまったが、おそらく2018年の初夏に採集したものだろう。体側中心に並ぶ4つの黒色斑と尾柄部の黒色斑が二叉する（横向きのY​の字みたいになる）のが特徴）

レア度：★★★☆☆　脊索動物門 条鰭綱 スズキ目 ハゼ科　学名：Favonigobius gymnauchen​　英名：?　よく見られる季節：5～8月

全長10cmほどまで大きくなる。初夏～夏の三番瀬の水中を観察するととてもよく見かける。砂に浅く潜って隠れていることも多い。また1～2月の水温が10℃前後になる厳冬期でも、数は少ないものの浅場で姿を見ることができる（低温耐性はかなり高いようだ）。

このヒメハゼ、姿の似たような魚が結構いて、同定レベルの低い私にとってはなかなか厄介な相手であった。似ている魚として一番に挙げられるのは「アシシロハゼ」でありこれはかなり似ているが、今のところ私が生物採集をしているエリアでは「アシシロハゼ」はまだ見つかっていない。

十分に大きく成長した個体ならヒメハゼの見分けもそこまで難しくはないのだが、全長が1～3cmぐらいの小さなサイズだとかなり扱いに困る。また採集した直後だと警戒や興奮によって体色や模様が変化してしまっている場合も多いので、さらに難しさに拍車がかかる。

色々と調べて、またヒメハゼを飼育観察した結果、これが当てはまればヒメハゼかな？というのが自分なりに分かってきたので以下に紹介させていただく。

①体側中心に並ぶ4つの黒色斑と尾柄部の黒色斑が二叉する（横向きのY​の字みたいになる）、②上アゴより下アゴの方が前に突き出ている、③第1背びれの鰭条が糸状に伸びている、④（成熟した個体では？）背びれに薄い赤褐色の丸い斑点が多数見られることがある。

またヒメハゼは河口域や干潟域の砂泥底～砂底と割と幅広い環境で見られる種らしく、塩分濃度が20‰より高い場所に多いとのことなので、採集した場所も同定の材料になるのではないだろうか。

私の生物採集エリアでは姿が似た種として「マハゼ」の幼魚がよく見られるが、それと比較するとヒメハゼのほうが頭部がやや潰れたようで、先に書いたようにヒメハゼでは上アゴより下アゴの方が前に突き出る。体型は「マハゼ」よりスマートな印象がある。

そして体色や模様だが、これは周囲の環境や魚の興奮状態によって変化するが、ヒメハゼは薄い灰白色の地に砂粒が散らばったような見られ、体側の中心には黒色斑が数個隣り合ったものが4つ並ぶ。また黒色斑は二叉する（横向きのY​の字みたいになる）。

また成熟によって？背びれの鰭条が糸状に伸びたり、薄い赤褐色の丸い斑点が多数見られることがある（下の写真参照）。ちなみにカレイ類のように周囲の環境に合わせて体色や模様を変化させられる。

食性は動物食性で、プランクトンやゴカイ類、小型の甲殻類などを食べる。繁殖期は5～9月頃で、オスは繁殖期になると頬のあたりが真っ黒になり、背びれの軟条が長く伸びる（下の写真参照）。二枚貝の片殻に卵を産み付けることもあるそうだ。

危険を感じると砂に浅く潜って隠れる習性がある。

（2020年1月）

（2024年4月）

採集する

（写真：2024年1月下旬、三番瀬で採集。全長約3.5cm。小型のヒメハゼ。今見たら「ヒメハゼやん！」って分かるけど、採集当時は何の魚か分からなかった…。なので育てて少し大きくしたら、典型的なヒメハゼの体色と模様になったのでヒメハゼと同定できた。目盛りは5mm）

浦安だと三番瀬など浅い砂泥～砂地が広がるような場所でよく見かける。動きが素早く人をなかなか近づけてくれないので、タモ網狙って採集するとなると少し難しいかもしれない。

基本的には底引き網漁の要領で、海底をタモ網引きずっていると採れる。釣りで釣れても良さそうだが今のところ釣ったことはない（多分針とエサがデカ過ぎるんだな）

砂に潜っているヒメハゼは何故かかなり接近してもあまり逃げないので、網を被せるとあっけなく採れたりする。

飼育する

（写真：自宅水槽にて。砂に潜り頭だけ出すヒメハゼ。体色も周りの砂粒に合わせて変化させている）

過去に2～3度、三番瀬水槽で飼ったことがあるが、しばらくすると（1ヶ月以内）姿を消してしまうことが多かった。水槽内では落ち着いて過ごしているように見えるのだが、他の生物が常に近くにいる環境はヒメハゼには合わないのかもしれない。

（追記：2020年6月3日）2020年3月中旬に採集した全長5cmほどヒメハゼを1週間ほどだが自宅水槽で飼ってみた。水槽内ではじっとしていることが多く、おとなしい魚という印象。気の強い生物が水槽内にいたらストレスを受け易いかもしれない。

餌付きは比較的良く、水槽に入れた翌日から冷凍のブラインシュリンプや釜揚げ桜えびをすり潰したものを口にした。やはり砂がある場所の方が落ち着くのだろうか、水槽内の砂を敷いたスペースにいることも多かった（他の場所でもじっとしていたが）。

（追記：2022年2月13日）たまたま三番瀬で採集した全長4cmほどの幼魚を自宅水槽3号で飼っている。水温は約16℃、ヒメハゼ以外には魚類はいない。そんな環境もあってか、餌付きはかなり良い。水槽に入れて2日後には粒タイプの配合飼料を食べ始めた（メガバイトレッドとおとひめ）。食欲も旺盛で行動もかなり貪欲な感じ。水槽のフタを開けたり、エサを与えるそぶりを見せると、こちらに近づいてきて「エサか！？エサどこ！？」みたいな感じになる。

（追記：2024年4月22日）2024年1～3月に採集した全長3～5cmの個体を横幅30cmの虫かごで数匹飼育した。混泳生物は小型のヤドカリ類とスジエビ類。これなら混泳によるストレスもほとんどないようだ。そんな安全安心？水槽もあってか餌付きは非常に良く水槽に入れて2日目からフレークタイプの配合飼料（ネオプロス）を食べ始めた。

水槽内に自分より大きく強い or 危害を加えられる可能性がある生物がいると一気に活動性が落ちる。この辺りは姿の似た「マハゼ」とは大違い。逆に水槽内が自分より弱い生物だと伸び伸び & 他の生物のエサを奪う、といった感じだ。