特徴

（写真：2021年3月上旬撮影。約3cm（円筒形をした大孔1つの長さ）。河口付近の水中を観察していたら、海中の石に付着しているのを発見した）

レア度：？　海綿動物門 尋常海綿綱　学名：？　英名：？　よく見られる季節：？

（同定にちょっと自信がありません。他の資料も参照してください）

種類不明。2021年3月上旬に河口付近の水中を観察していたら、海中の岩肌に付着しているのを発見。このカイメンを見るのはこの時が初めてで、この時は1つの群体しか発見できなかった（珍しいのか？）。

この辺りでよく見られる「ダイダイイソカイメン」や「ナミイソカイメン」は、平面的で広範囲を覆うような群体を形成するのに対し、このカイメンは縦方向に長く伸びた円筒形の大孔が特徴的で、さらにこれが集まることで、まるでサンゴのような見た目をしていた。またこの大孔は二又にわかれているものがほとんどだった。

体色は淡い桜色で、触るとスポンジ様の弾力があるが、かなり脆く引っ張るとすぐにちぎれる。品質の悪いメラミンスポンジのような感じだ。

余談だが、同時期に採集したメスの「イッカククモガニ」がこのカイメンをちぎって背中にくっつけていた（下の写真参照）。

そもそもカイメンとは何なのか？よく聞かれるが私はいつも上手く答えられないでいる。なので以下に、『精選版　日本国語大辞典』の『カイメン』の解説文を引用させていただく。

『原生動物および中生動物を除いた後生動物中、最も下等な動物。体の基本形はつぼ状体で、下端で他物に付着する。体は柔らかく、骨片や繊維などが組み合わさってできている。

神経細胞、感覚細胞や筋肉細胞はない。体壁の表面にある多くの小孔から水がはいり、胃孔を通って体の上端の大孔から排出される。小孔と胃腔との間の襟（えり）細胞で食物を摂取する。ほとんど海産、少数が淡水産で、石灰海綿類や六放海綿類などに分けられる。』

（2021年5月）

（2024年1月）