特徴

（写真：2024年1月下旬、三番瀬で採集。全長約4cm。この個体は採集後のダメージで体が凹んでしまっている。体には上下があり、下方先端（写真上側）には口がありこれを大きく開いてエサを丸のみする）

レア度：？　有櫛動物門 無触手綱 ウリクラゲ目 ウリクラゲ科　学名：Beroe mitrata　英名：?　よく見られる季節：？

ウリクラゲはその名の通り野菜の「ウリ（瓜）」のような形をしているクラゲ。

体の表面にはキラキラと輝くラインが８本走っており、これは櫛板（しつばん、くしいた）という小さな板のようなものがたくさん並んだもので、ウリクラゲはこの櫛板を、波打つように動かして泳ぐ。その際に櫛板が光を反射するので、キラキラ見えるのだそうだ。

クラゲは櫛板を持つ「有櫛（ゆうしつ）動物」と「刺胞（しほう）動物」という二つのグループに分けられ、ウリクラゲや「カブトクラゲ」のように櫛板をもつクラゲは、「クシクラゲ（櫛クラゲ）」とも呼ばれる。

まるでUFOのような幻想的なフォルムをしている生物だが、その食事方法はダイナミック。エサとなる「カブトクラゲ」などのクラゲが近づくと、体の下方にある口（普段は閉じている）が、ガバッと大きく開き、相手のクラゲを丸のみにしてしまう。

（2024年8月）